La salud, sistema de salud, seguro social para emigrantes residentes :

El acceso al sistema universal de salud no se considera un derecho en Estados Unidos.

Para que un ciudadano o emigrante residente reciba atención médica deberá contratar un seguro de salud privado, pues las únicas personas que pueden recibir atención médica de forma gratuita son las personas mayores de 65 años y aquellas personas con recursos limitados.   

Sin embargo, hace unos días, el gobierno estadounidense promulgó una ley que reformará el sistema de salud. Esta reforma del sistema sanitario significará una mayor cobertura y reducción en los costos del cuidado de la salud. Se estima que para el 2019, la cobertura médica beneficiaría a 32 millones de personas que hoy no cuentan con un seguro médico, entre los cuales se encuentran 9 millones de hispanos.  

Si bien los ciudadanos estadounidenses y emigrantes residentes no están obligados a pagar un seguro de salud  privado, todo trabajador que tenga un contrato laboral de más de 32 horas debe obtener una póliza de seguro médico.  

En la actualidad existen dos formas para recibir atención médica de forma gratuita. Primero, a partir del programa de seguro médico MEDICARE, dirigido a personas mayores de 65 años, que durante su etapa laboral aportaron al seguro social estadounidense. Es importante mencionar que este programa no cubre todos los gastos médicos. Segundo, está el programa MEDICAID, que está dirigido únicamente a personas de bajos recursos económicos.   

Contar con un seguro médico privado implica abonar una cuota mensual durante el tiempo de contrato con el seguro privado. El seguro cubre un monto previamente acordado y ciertos tratamientos definidos en el contrato. Al año, permiten controles médicos con el oftalmólogo, ginecólogo y odontólogo. Generalmente, el seguro cubre también la atención de dos familiares directos (conyugue e hijos). 

Los planes de atención médica más importantes en Estados Unidos son: el Health Maintenance (HMO), el Preferred Provider Organization (PPO) y el Exclusive Provider Organization (EPO). Cada uno de estos planes presenta sus propias características y las describiremos a continuación: 

• Health Maintenance Organization (HMO) u Organización de Mantenimiento de la Salud, consiste en la elección de un médico personal dentro de una lista de médicos. Cuando sea necesario, este médico podrá transferir al asegurado hacia un médico especialista dentro de la red.
• Preferred Provider Organization (PPO) u Organización de Proveedores Preferidos. Este plan permite recibir atención de médicos y hospitales que integran esta red, así como descuentos. Además reconoce atenciones y pagos ajenos a la red.
• Exclusive Provider Organization (EPO) u Organización de Proveedores Exclusivos. Funciona al igual que el PPO, pero con mayores descuentos. Sin embargo, no reconoce servicios médicos ni pagos ajenos a la red.

También existen otros planes de seguro médico como el Point of Service (POS) o Punto de Servicio. Este sistema es una combinación de los planes HMO y PPO, es decir se puede escoger un médico personal, así como salirse de la red y reconocer los pagos, siempre y cuando el médico personal lo haya transferido fuera de la red.  

Ahora bien para que un emigrante puede acceder a los beneficios del seguro social es necesario que estén autorizados para trabajar en territorio estadounidense por el Servicio de Inmigración. Al contar con este permiso, el emigrante obtendrá una Tarjeta de Seguro Social, cuyo número servirá también como documento de identidad, para tener mayores oportunidades de empleo y realizar diversos trámites.  

Es importante mencionar que todo trabajador estadounidense en algún momento accede a beneficios del seguro social. Para ello es necesario recurrir a la Social Security Administration (SSA). 

Los discapacitados, jubilados, así como sus beneficiaros cuentan con seguridad social y, por tanto, acceden a los beneficios de asistencia social, asistencia por desempleo y asistencia médica gratuita a través de MEDICARE.  

Si usted es un trabajador dependiente en Estados Unidos debe saber que el 7.65% de su sueldo es descontado para acceder a la seguridad social  y seguro de salud estatal (MEDICARE). Un monto similar es aportado por la empresa contratante. En el caso de los trabajadores independientes, ellos mismo deberán encargarse de asumir los dos porcentajes.  

En resumen, todo emigrante residente que cuente con permiso para trabajar obtiene un número de seguro social, el cual le permite acceder a los beneficios de la seguridad social, así como a cualquiera de los programas de salud existentes en Estados Unidos.  

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